連網產品的簡易設計方法

將產品連上網際網路，可帶來許多好處。例如，產品製造商可以從現場產品獲取寶貴的使用統計資料，瞭解將來如何改進產品。另一方面，使用者可透過行動或網路應用程式，獲得便利的遠端控制能力，以及額外的功能。

原理揭秘

要將電子產品連上網際網路，公司需要執行哪些任務？

首先要挑選通訊模組 (Wi-Fi、行動網路、乙太網路、RF)，並實體連接到主 (主控) 微控制器。

接著，需要更新主控微控制器的韌體，以引入網路邏輯、遠端命令中斷、安全性、資料交換、空中更新等。新功能有可能無法在目前的主控微控制器上運作，因此需要將產品移轉到另一個未經測試的架構，而這會帶來很大的風險。

第三，需要在 AWS IoT 或 Azure 等服務上，或自行建構的基礎架構上，開發雲端服務，藉此對裝置連線進行端接、保留裝置登錄資料，並納入管理和資料儲存能力。

(圖片來源：vcon.io)

第四，需要針對終端客戶和系統的相應雲端部分，開發行動／網路應用程式，並需具備適當的存取控制、驗證和授權，以及資料交換機制。

忽然之間，「從遠端控制我的裝置」這樣看似簡單的目標，最後卻面臨一連串的挑戰，其中涵蓋許多可能超出公司能力範圍的專業領域，例如開發網路感知型裝置韌體、與裝置通訊的雲端服務、佈建及存取控制機制等等。

這就是為什麼這種專案需耗時幾年才能完成。公司最後只好「多此一舉」，建立自訂的「通用通訊模組」，以便繼續使用自家產品，並利用自建的基礎架構。

VCON - 替代方法

(圖片來源：Espressif Systems)

如果這種「通用通訊模組」已經存在呢？

這個模組能讓您連接到主控微控制器，以達到遠端控制能力，而無需對任何主控微控制器進行任何遠端韌體更新 (涵蓋 Microchip 的小型 8 位元 AVR，以至 STMicroelectronics 強大的 32 位元 STM32F7)；還能達到雲端管理服務，以及方便行動通訊客戶的存取控制能力。一切皆已就緒，並經過現有商業部署的驗證和測試？

Cesanta 透過多年來處理客戶各種 IoT 專案的經驗，打造了這樣一個模組。此產品採用 Espressif Systems 的 ESP32 晶片為基礎；不僅支援 Wi-Fi、乙太網路或行動通訊，而且確實發揮上述功能。

根據我們的觀察，要實作類似的基礎架構，大約需要 1.5 至 2 年的開發時間。因此，如果您是 IoT 產品的供應商，希望在合理的時間內，以最佳的成本將裝置連接網際網路，請立即聯絡我們並試用 VCON。

(圖片來源：vcon.io)