EDI 與 API 的比較：充分利用兩者達到供應鏈最佳化

「EDI 已死！」幾十年來，我們一直這樣說，但電子資料交換 (EDI) 技術並未消失，在可預見的未來也不會消失。與此同時，在過去十至二十年間，應用程式開發介面 (API) 一直被吹捧為資料交換的靈丹妙藥。儘管業界堅持採用非此即彼的解決之道，最終會有一項標準獲勝；但現實情況則是，我們生活在兩者兼備的局面，其實就是取決於您試圖傳達什麼，以及管道的另一端是誰。

我預測 API 和 EDI 將持續在供應鏈通訊方面並駕齊驅。

EDI 和 API 的定義

如今，EDI 持續推動著全球供應鏈的諸多互動。簡而言之，EDI 標準能讓貿易夥伴透過電腦對電腦的方式，交換商業文件。交換可以在幾分鐘內完成，但通常企業會按照預先指定的排程進行批次處理。EDI 屬於一種語言，能讓各種供應鏈系統和合作夥伴輕鬆進行通訊且過程透明。通訊的簡化提供許多明顯的好處：

• 降低成本：縮小效能差距，組織就可避免因違反服務等級協議 (SLA) 而產生的罰款，以及因延遲和效能障礙產生的相關成本。
• 速度：捨棄書面往來並且採用自動化流程，就可縮短處理時間並更快完成業務。例如，許多企業就回報表示，訂購到出貨的周期縮短了一半。
• 準確性：人工流程容易出錯，因此更少人為干預意味著更少錯誤。
• 效率：整合和自動化可提高速度和準確性，進而增進效率。
• 安全性：EDI 會限制資料存取，並且建立稽查軌跡與存檔，藉此避開人工流程固有的安全性障礙。系統僅開放給預先指定的授權使用者使用。

同時，API 由程式碼片段組成，可在應用程式和數位環境之間當作數位解譯器。程式碼即時運作。這種 Web 架構協定不會在兩個 EDI 系統之間建立連線，而是讓不同的系統在沒有人為干預的情況下互相通訊。API 整合了三個重大特徵：

• 程序：API 實作經過編程，可執行不同使用者命令所啟動的特定任務和功能。
• 協定：根據 API 的類型，會使用不同的協定來規範系統之間的資料格式。
• 工具：這些功能會提供開發軟體和程式所需的必要元件。

在一般規則下，API 在供應鏈中使用時，可提供許多與 EDI 相同的優點，同時更快、更簡單。但因為是較新的標準，API 還可連接更多樣化的系統，且有可能支援未來的技術並與其進行通訊，也採用最新的安全協定。

圖 1：與 API 相比，EDI 在處理大量資料和安全性方面更有優勢。然而，API 可能更經濟實惠，並且可以迅速處理請求。(圖片來源： EDI Basics)

還需要選擇嗎？

EDI 和 API 皆有各自的優勢，因此兩者都不會消失。根據 The Insight Partners 的資料，EDI 幾乎無處不在，市值達 246 億美元。¹ 在未來五年內，這數字可能會倍增，來到 492 億美元 (複合年均增長率為 9.5%)。相較之下，Verified Market Research 的資料則指出，2020 年 API 管理的市場規模為 18 億美元，預計到 2028 年將達到 136 億美元，複合年均增長率接近 29%。²

API 逐漸視為傳統電子資料交換策略的輔助工具，而非完全取代 EDI。許多供應商提供的產品和服務，都可允許 API 和 EDI 在同個平台上一起運作，最重要的是，還可彼此互動。

EDI 長久以來一直在全球電子供應鏈中支援著資料交換作業。對於需處理大量交易的企業來說，EDI 的地位遙遙領先。API 的崛起與重要性，是因為可因應不斷加速的市場，而且可迅速演進並擴充，以滿足新出現的產業需求。當兩者一同使用會有顯著優勢時，供應鏈專業人士幾乎沒有理由只能在兩者當中擇一。

參考資料：

1：洞察合作夥伴： https://www.theinsightpartners.com/pr/electronic-data-interchange-edi-market

2: https://www.verifiedmarketresearch.com/product/api-management-market/