數位三用電表：小功能也能帶來大益處

我喜歡秉持「保持簡單」方式，同時堅持做好基本功的產品與設計；而不是那些加入許多華而不實的多餘功能與特點的產品與設計。這類比較簡單的產品更容易使用，而且較不會因為電路 (亦即「硬體」) 問題及軟體程式錯誤，而無法正常運作。我發現在多數情況下，許多填塞進來的免費功能及特點，僅有非常少部分會經常使用，其他只會增添麻煩及困擾。

在許多層面，這種功能上的華而不實，都會因為現代設計中以軟體導向的特性而更為嚴重。當產品主要是硬體時，若要添加額外功能，就要在物料清單中增加零件，而且會增加成本。相較之下，以軟體為主的功能，所添加的產品及製造成本經常是零或接近於零，只需佔用一點點記憶體即可。這種現象便帶動添加這些「華而不實之功能」的風氣。

有些產品提供的基本功能，我不認為有必要性。除了某些情形，我實在不能理解無線耳機到底有何吸引力或必要性，竟然可以取代傳統有線耳機 (圖 1)。

圖 1：無線耳機相當受歡迎，但是除了某些特殊情況，我實在無法看出它們的必要性。(圖片來源：Menards)

就我看來，若與有線耳機相比，無線耳機有以下弱點：

• 價格更高。
• 需要透過藍牙，與主機智慧型手機進行連線並同步。
• 需要充電。
• 當然，也很容易遺失；事實上，您甚至可以為一個或一對耳機投保遺失險。

我認為無線耳機的「好處」，抵消不了這些「麻煩」，因為這類耳機需要悉心照料，反而增添另一個煩惱。然而，我不能忽略許多使用者對這類產品仍舊滿意的事實。具體數字可以證實此點：2020 年全球大約銷售 2 億對無線耳機，其中半數是 Apple 公司的產品。

有些附加功能確實有用

然而，有時某個附加功能剛開始看似「高科技把戲」，但實際上還真有點用。例如，Fluke Electronics 的 FLK-3000FC 數位三用電表 (DMM) 是透過無線 (「Fluke Connect」) 與智慧型手機連線 (圖 2)。這樣，除了使用內建的 DMM 顯示幕，還可以在手機上遠端讀取電表。

圖 2：FLK-3000FC 數位三用電表是透過無線鏈路與智慧型手機連線，可在遠端讀取電表的顯示幕。(圖片來源：Fluke Electronics)

我認為，這似乎是為一款不錯的基本型手持式電表 (Fluke 的 FLUKE-113) 增添了「不必要」的功能 (圖 3)。

圖 3：FLUKE-113 的功能和規格與 FLK-3000FC 相似，只不過少了無線鏈路或其他遠端讀取功能。(圖片來源：Fluke Electronics)

但我錯了。我的判斷乃是依據自己在工作台上的操作，或在相當敞開的探測和修復情境中的有限知識。我有一台機齡 15 年的標準瓦斯烤箱，當它再也不能加熱至或保持在前面板所設定的溫度時，我才意識到這一點 (圖 4)。

圖 4：當這個瓦斯烤箱的溫度出現問題，再也無法正常運作時，就應當尋求專業協助。(圖片來源：General Electric (GE))

我當時以為問題出在感測溫度的熱電偶上，但決定不要自行更換，因為這是一個有點難的工作，因此轉而尋求維修技術人員的協助。技術人員測量了熱電偶的電阻，發現電阻規格沒問題，所以這不是問題的根源。

第二個最有可能的原因是點火器壞了。點火器會點燃烤箱的火焰，這是溫度開／關控制迴路的一部分。技術人員抽出烤箱底部的保溫抽屜，伸到烤箱的後方，並夾住點火器電源導線周圍處的電流感測夾口 (該電表的選件)。然後，就站起來開啟烤箱，讀取智慧型手機上的電流讀數。電流消耗量僅有 2.4 A，遠低於 3.5 A 的期望值，這表示點火器壞了。

我問技術人員為何使用 DMM 與智慧型手機讀取數值，而不是僅僅使用 DMM。他表示，需要檢查的電源導線位於裝置最後方的底部，所以他通常必須側臥或仰臥在地板上扭動身體，而且還需要使用手電筒照明。由於電表採用標準型電流鉗式設計，因此在該測量模式中沒有測試引線，這樣可讓他將電表移離電流感測器，並使其更接近。 另一種作法是，可以將烤箱拉出來，從後方接觸引線，但這會花更多力氣與時間 (對於更複雜的廚房安裝更是如此)，而且烤箱背面通常都是「髒兮兮」，有時甚至會發現死老鼠！此外，有些診斷模式需要觀察讀數幾分鐘，所以，不必保持彆扭的姿態是一大優點。

結論

Fluke 電表的無線讀數特點讓技術人員的工作更輕鬆、更快、更舒適 (或至少能減輕不適感)。起初我以為是不切實際的流行玩意，用起來卻相當上手。即便您可以使用電表接觸想要的引線，但這也不代表能讀到讀數。有時候，這些增添的功能還真管用。雖然不總是如此，但有時確實是有用。對這類功能，我絕對要保持更開放的態度。